Irlanda Carolina Jiménez de Barsallo

 

La Profesora Irlanda was a beloved figure walking down ‘la Avenida Central’ of Santiago, stopped often during her visits there in her older years by students joyful to see her after many decades. To many former students and teachers, “La Profesora Irlanda” was a treasured  community figure in her hometown for her reputation as a tireless educator and woman of faith invested in her community. La Profesora Irlanda’s reputation was in many ways a reflection of two central tenets of her life. From a young age she had a deep and abiding faith that sustained her through many challenges, including the loss of two brothers. Her thirst for learning was recognized from an early age by her performance in school. With a belief in living the gospel, Irlanda integrated service into all facets of her life. She never gave up on two lifelong passions: developing intellectual abilities in herself and others, seeing education as an immense opportunity and instilling the same drive in and care for her family and so many others in the communities she served.

Irlanda Carolina Jiménez Barsallo, 93, a mother, grandmother, great-grandmother, and educator, passed from this life on June 30, 2024.  The oldest of four siblings born on May 16, 1931, to Antonina Rodriguez and David Jiménez, Irlanda grew up in the town of La Mesa, in the province of Veraguas, Republic of Panamá.

Irlanda excelled as a student at Panama’s premier teacher’s college, La Normal, and began a career as an educator in 1949. Early in her career, she met César Augusto Barsallo De Leon, whom she married on April 4, 1954. César and Irlanda raised four children; César, Jairo, Adonis, and Milagros and were married for 62 years until his passing December 15, 2016.

An attentive and devoted mother, Irlanda instilled in her children a deep faith, compassion for people in need, and a strong work ethic. Irlanda and César dedicated much family time to church life. They were members of the Charismatic Movement in the Catholic Church where they participated in service and evangelization trips throughout the region. Anchored by her strong faith, Irlanda provided service to those most in need through volunteer efforts and working to provide basic needs. Encouraging her children’s talents and interests, she joyfully supported her children as they played music during mass and in community cultural affairs. Irlanda and César welcomed to their family several children who were orphaned or who were in need of a home and educational opportunities  and raised them alongside their four children. While raising her children, she worked full time and continued advancing her education during nights and weekends while actively participating in church. Her children remember she shared her creativity with her loved ones through the special meals and delicious dishes she loved to cook, the clothes and costumes she sewed and embroidered, and the beautiful garden she planted and maintained at the family home. She also inculcated  the importance of education in her children through her example and support. She was the driving force in supporting her children to excel academically and access educational opportunities outside of Panama. She encouraged them to pursue professional degrees and enjoyed watching their accomplishments.

Irlanda’s career in education began when she was named by the Ministry of Education to her first teaching post as an elementary school educator in Cañacillas, Veraguas. She quickly became cherished  by her students and community as she went above and beyond her work in the classroom to build close relationships with families and start a program to ensure that school was a place where each student had at least one meal per day, personally preparing the food. She continued her career as an educator in Cañazas where she served as a teacher and later as the assistant principal of the local elementary school until the family relocated to Santiago, Veraguas. In Santiago, she first served as an administrator for the Ministry of Education supporting curriculum development and the expansion of education in the province. Her core value of expanding equitable access to education drove her to return to work in schools serving as the founding principal at the elementary school Manuela. H De Perez. She was called on by the community and education leaders to serve as principal, bringing new life and longevity to Colegio San Vicente de Paul, a primary and secondary school that was a cornerstone of her community. A lifelong learner, Irlanda continued her own education earning her master’s degree from the University of Panama where she also served as a professor training new educators for the remainder of her career. After her success as a school leader, she returned to the Ministry of Education where she became a regional superintendent supporting the inception and growth of new schools and improving education across the region serving until her retirement. Irlanda’s care for her students and diligent work as an educator made her a pillar of her community.

Irlanda migrated to the United States in the early 1990s to be close to her children and grandchildren, playing an essential role in the growth of her family and celebrating their successes. Whether in her native Panama or her adopted homes in the United States, Irlanda was always graceful and poised. Her warmth and care for people reflected in her thoughtfulness from writing letters, cooking meals, or shopping for and preparing special gifts. Irlanda was sharp and ever curious and was generous in sharing her sweet smile. She was happiest when she was bringing joy and demonstrating a sense of being cared for to her friends and family. She will be dearly missed.

Irlanda was preceded in death by her husband, parents, and siblings. As the matriarch of her family, she leaves behind to cherish her memory one daughter Milagros Simpson and husband Scott, three sons, César J. Barsallo and wife Dee Ann, Jairo Barsallo and wife Gilda, and Adonis Barsallo and wife Flor; eleven grandchildren: Deanna, Maria G., Milagros, Scott A., Jairo J., Phillip, Patrick, Angela, Emmanuel, Maria I., and David; three grandchildren-in-law: Kolin, Dermot and Elisabeth; one great-grandchild, Jairo D.; and countless friends and students whose lives she touched.

In her honor a visitation will be held, Friday, July 5, 2024, from 5:00-8:00 pm with a Rosary at 7:00pm at the Crowder Funeral Home Chapel in Dickinson, Texas.  A funeral mass will be held at Shrine of the True Cross Catholic Church on Saturday, July 6, 2024 at 12:00pm.

 

La Profesora Irlanda era una persona querida quien, cuando caminaba por la Avenida Central de Santiago, era cordialmente saludada durante sus visitas en sus últimos años por estudiantes felices de verla después de muchas décadas. Para muchos de sus antiguos alumnos y colegas, “La Profesora Irlanda” era una figura muy apreciada en su ciudad natal, reconocida por su incansable labor como educadora y mujer de fe dedicada a su comunidad. La reputación de La Profesora Irlanda en muchos aspectos reflejaba dos principios centrales de su vida. Desde joven, tuvo una profunda y constante fe que la sostuvo a través de numerosos desafíos, incluida la pérdida de dos hermanos. Su sed de aprendizaje fue reconocida desde temprana edad por su desempeño escolar. Con la convicción de vivir el evangelio, Irlanda integró el servicio en todos los aspectos de su vida. Nunca renunció a dos pasiones de toda la vida: desarrollar habilidades intelectuales en ella misma y en otros, viendo la educación como una oportunidad inmensa, e inculcar el mismo impulso y cuidado en su familia y en tantos otros de las comunidades a las que sirvió.

Irlanda Carolina Jiménez Barsallo, de 93 años, madre, abuela, bisabuela y educadora, falleció el 30 de junio de 2024. La mayor de cuatro hermanos nació el 16 de mayo de 1931, hija de Antonina Rodríguez y David Jiménez, en el pueblo de La Mesa, provincia de Veraguas, República de Panamá.

Irlanda se destacó como estudiante en La Normal, la principal escuela de formación de maestros en Panamá, y comenzó su carrera como educadora en 1949. Al inicio de su carrera, conoció a César Augusto Barsallo De León, con quien contrajo matrimonio el 4 de abril de 1954. César e Irlanda criaron cuatro hijos: César, Jairo, Adonis y Milagros. Estuvieron casados durante 62 años hasta el fallecimiento de César el 15 de diciembre de 2016.

Como madre atenta y dedicada, Irlanda inculcó en sus hijos una profunda fe, compasión por los más necesitados y una fuerte ética de trabajo. Irlanda y César dedicaron mucho tiempo familiar a la vida eclesiástica, siendo miembros del Movimiento Carismático en la Iglesia Católica, donde participaron en servicios y viajes de evangelización por la región. Arraigada en su firme fe, Irlanda prestó servicio a los más necesitados a través de esfuerzos voluntarios y trabajando para satisfacer necesidades básicas. Fomentando los talentos e intereses de sus hijos, apoyó con alegría a sus hijos mientras tocaban música durante la misa y en eventos culturales comunitarios. Irlanda y César acogieron en su familia a varios niños huérfanos o necesitados de hogar y oportunidades educativas, criándolos junto a sus cuatro hijos. Mientras criaba a sus hijos, trabajó a tiempo completo y continuó avanzando en su educación durante noches y fines de semana, participando activamente en la iglesia. Sus hijos recuerdan que compartió su creatividad con sus seres queridos a través de comidas especiales y deliciosos platos que le encantaba preparar, la ropa y disfraces que cosió y bordó, y el hermoso jardín que plantó y mantuvo en la casa familiar. También inculcó la importancia de la educación en sus hijos a través de su ejemplo y apoyo. Fue la fuerza impulsora en el apoyo a sus hijos para sobresalir académicamente y acceder a oportunidades educativas fuera de Panamá. Los animó a obtener títulos profesionales y disfrutó viendo sus logros.

La carrera educativa de Irlanda comenzó cuando fue nombrada por el Ministerio de Educación para su primer puesto como maestra de escuela primaria en Cañacillas, Veraguas. Rápidamente se ganó el cariño de sus estudiantes y comunidad, ya que iba más allá de su labor en el aula para construir relaciones cercanas con las familias y comenzar un programa para asegurar que la escuela fuera un lugar donde cada estudiante tuviera al menos una comida al día, preparando personalmente las comidas. Continuó su carrera como educadora en Cañazas, donde se desempeñó como maestra y más tarde como subdirectora de la escuela primaria local hasta que la familia se trasladó a Santiago, Veraguas. En Santiago, primero se desempeñó como administradora para el Ministerio de Educación, apoyando el desarrollo del currículo y la expansión de la educación en la provincia. Su valor central de expandir el acceso equitativo a la educación la llevó a regresar al trabajo en las escuelas, siendo la directora fundadora de la escuela primaria Manuela H. De Pérez. La comunidad y los líderes educativos la llamaron para servir como directora, dando nueva vida y longevidad al Colegio San Vicente de Paul, una escuela primaria y secundaria que fue un pilar de su comunidad. Como aprendiz de por vida, Irlanda continuó su educación obteniendo su maestría en la Universidad de Panamá, donde también fue profesora formando nuevos educadores durante el resto de su carrera. Después de su éxito como líder escolar, regresó al Ministerio de Educación, donde se convirtió en superintendente regional apoyando el inicio y crecimiento de nuevas escuelas y mejorando la educación en toda la región, sirviendo hasta su jubilación. El cuidado de Irlanda por sus estudiantes y su diligente trabajo como educadora la convirtieron en un pilar de su comunidad.

Irlanda emigró a los Estados Unidos a principios de la década de 1990 para estar cerca de sus hijos y nietos, desempeñando un papel esencial en el crecimiento de su familia y celebrando sus éxitos. Ya sea en su Panamá natal o en sus hogares adoptivos en los Estados Unidos, Irlanda siempre fue elegante y serena. Su calidez y cuidado por las personas se reflejaron en su consideración, ya sea escribiendo cartas, cocinando comidas, o comprando y preparando regalos especiales. Irlanda era perspicaz y siempre curiosa, y era generosa al compartir su dulce sonrisa. Era más feliz cuando traía alegría y demostraba un sentido de ser querido a sus amigos y familiares. Será profundamente extrañada.

Irlanda fue precedida en la muerte por su esposo, padres y hermanos. Como matriarca de su familia, deja atrás para atesorar su memoria a una hija, Milagros Simpson y su esposo Scott; tres hijos, César J. Barsallo y su esposa Dee Ann, Jairo Barsallo y su esposa Gilda, y Adonis Barsallo y su esposa Flor; once nietos: Deanna, Maria G., Milagros, Scott A., Jairo J., Phillip, Patrick, Angela, Emmanuel, Maria I. y David; tres nietos políticos: Kolin, Dermot y Elisabeth; un bisnieto, Jairo D.; y numerosos amigos y estudiantes cuyas vidas tocó

En su honor se llevará a cabo una velación el viernes 5 de julio de 2024, de 5:00 a 8:00 p.m., con un Rosario a las 7:00 p.m. en la Capilla de la Funeraria Crowder en Dickinson, Texas. Se celebrará una misa fúnebre en la Iglesia del Santuario de la Verdadera Cruz el sábado 6 de julio de 2024 a las 12:00 p.m.